第779章 扶持与交易（一）(3/4)
投入石子漾开的涟漪。她忽然问：“如果霍顿在绝望中，选择向狼主求援呢？”罗德脚步未停，声音却陡然沉了几分：“狼主？他现在正躲在天灾界域边缘的阴影里，忙着修补他那扇被罗宁阁下劈开一道裂痕的‘界门’。他派去博斯邦的‘影刃’，连同那支号称能斩断龙脊的‘灰鬃重弩营’，已经在城破前夜，被我留在博斯邦地窖里的三十七个‘共鸣火种’，无声无息地引爆了。那些火种，是用缴获的曼宁私库中的‘星髓铁’粉末混合特制魔药制成的。它们不会爆炸，只会燃烧——燃烧时释放的是一种特殊的高频震波，足以让所有未经防护的魔能造物内部结构瞬间疲劳。灰鬃重弩的弩臂，影刃的蚀骨匕首，甚至他们贴身携带的保命符咒……全都在那一刻，变成了毫无价值的废铁。狼主的爪牙，早已被我掐断在抵达博斯邦之前。”
他停下，转身，直视霜烬：“所以，霍顿找不到狼主。他能找到的，只有两条路：一条是向南，向罗伊斯大公的索拉斯海商联盟递交效忠书——但那意味着他将永远失去‘伯爵’的冠冕，沦为一个需要缴纳高额‘通航保护费’的港口领主；另一条，是向西，向凯勒博低头，承认冰松谷对西境三郡的‘代管权’——而代价，是铁爪城十年内产出的三分之一矿税，直接划入冰松谷国库。”
霜烬终于笑了，那笑容第一次有了真实的温度：“所以，你根本不需要攻城。”
“攻城？”罗德也笑了，那笑容里终于有了一丝属于少年的锐气，“太慢，也太脏。我要的，是从根上，把‘铁爪’两个字，从这片土地的记忆里，慢慢抹掉。”
晚风更盛，吹得空港旗杆上的黑金旗帜猎猎作响。远处，两艘巨灵飞艇的魔能核心嗡鸣声似乎隐隐拔高了一线，仿佛在应和着某种无声的意志。罗德仰起头，目光穿透云层，仿佛看到了更遥远的天际——那里，天灾界域的混沌气旋正缓缓旋转，像一只巨大而冷漠的眼睛，俯瞰着凡尘的兴衰。
两天后，他将踏入那只眼睛的瞳孔。
而此刻，他脚下所立之地，正悄然发生着一场静默的蜕变：空港地面，几名穿着工装的年轻技工正围着一台刚运来的、由黑金城本土铸造的蒸汽压力阀进行调试。阀门外壳上，用烧红的铁钎烙着一枚崭新的标记——不是殿堂的“真实之眼”，也不是曼宁的“铁爪”，而是一柄简朴、粗粝、却棱角分明的黑色齿轮，齿轮中央，嵌着一颗微缩的、正在旋转的金色太阳。
那是黑金城的新徽记。
罗德静静看了一会儿，然后转身，走向停泊在不远处的一辆蒸汽牵引车。车斗里，堆满了刚刚从巨灵飞艇上卸下的、印着殿堂编号的备用魔能导管。一名老技师正弯腰检查其中一根导管的接口，浑浊的眼珠里映着金属冷光，嘴里还叼着半截熄灭的雪茄。
罗德走过去，蹲下身，拿起那根导管。管壁冰凉，内壁刻着细密的、几乎无法用肉眼分辨的螺旋纹路——那是殿堂独有的“涡流稳定术”镌刻。他伸出拇指，沿着那纹路缓缓摩挲，动作轻柔得像在抚慰一件易碎的古物。
“老巴伦，”他开口，声音不高，却清晰地压过了周围机器的嗡鸣，“这管子，能改吗？”
老巴伦吐掉雪茄，咧嘴一笑，露出被烟草熏黄的牙齿：“伯爵大人，您是问它能不能接上咱们黑金产的‘磐石’型锅炉？还是问它能不能扛住新式‘烈阳’压缩炉的脉冲输出？”
“都问。”罗德说。
老巴伦搓了搓满是油污的大手，从工具包里摸出一把小锉刀，在导管接口边缘小心翼翼地刮下一小片金属碎屑。碎屑在夕阳下闪着幽微的银光。“能。”他肯定地说，眼神亮得惊人，“只要给够时间，给够材料，给够图纸……不，不用图纸。”他晃了