第431章 人类永生(3/4)
长向旗舰指挥官致意的、最庄重的“半膝礼”。“遵命！”
李自成颔首，转向儒雅青年：“你，负责粮窖图纸落地，所有物料，由户部侍郎王秉衡协同调拨。告诉他，若敢克扣一文一料，你有权持此仪直闯内阁，当场验其账册。”
青年拱手：“诺。”
“其余二人。”李自成目光落在最后两名战士身上，“一人善格斗器械，一人精火器膛线——即日起，入驻神机营。不教杀戮，只教‘止戈’：如何让火铳射程更远却不炸膛，如何让火箭装药更稳却不易误燃。凡经你们手改造的兵器，枪管刻‘灵’字铭，箭簇铸‘安’字印。”
两人齐声应喏，声如金铁交鸣。
李自成起身，踱至殿窗。推开扇棂，初春夜风裹着未散尽的烟火气涌入。远处西直门方向，火光已弱，却不再狰狞，反而透出一种奇异的、忙碌的橙红。
“你们知道，我为什么直到今日，才肯说穿自己来历？”他背对着众人，声音沉缓如钟。
四人静候。
“因为从前，我以为自己是孤魂野鬼，踩着尸山血海登上的龙椅，坐得再高，脚下也是烂泥。可今夜……”他抬手，掌心向上，似要接住那缕穿窗而入的、微弱却执拗的夜风，“我才懂，原来这烂泥之下，早埋好了钢筋铁骨。你们不是来救我的江山，是来接我——回家。”
殿内寂静。唯有檀香燃尽，一截灰白香头悄然坠落，无声化为齑粉。
片刻，陈九沙哑开口：“陛下，还有一事……”
“说。”
“‘诡异’并非虚妄传说。它已在梦中蛰伏。昨夜，我魂魄归体时，曾见长安坊一户人家幼童，于睡梦中瞳孔翻白，口中诵出非人音节——那是‘界海低语’的雏形。虽仅三息即散，但证明……裂缝，早已存在。”
李自成猛然转身，眼中寒光凛冽：“多久？”
“三年内，必现征兆。五年后，首次大规模‘梦魇侵蚀’将爆发于北方边镇。届时，凡入梦者，或癫狂自戕，或躯体异化，或……被拖入界海，成为‘伪灵’傀儡。”
儒雅青年补充：“联盟史载，第一次‘界海潮汐’峰值，恰在大顺建国第十二年冬至。那时，您已驾崩两载。太子年幼，权臣当道，边军缺饷，民怨沸腾——正是最脆弱的时刻。”
李自成盯着烛火，久久不语。忽然，他抓起案上朱笔，蘸饱浓墨，在空白奏折背面疾书数行：
【诏令：即日起，设‘梦司’于礼部之下，专司民间异梦录报、孩童夜啼频次、井水咸涩变化、古树无故枯荣等‘界兆’。凡报者，赐粟米三升；验实者，加赐灵能粮券五十张。】
写罢，掷笔，墨迹淋漓如血。
“陈九。”
“臣在。”
“你带队巡城，专寻夜不能寐者、噩梦频作者、家中幼童突痴突哑者。不必惊扰，只记其名址、症状、时辰。明晨卯时，呈于朕前。”
“遵旨。”
李自成走到四人面前，逐一注视他们的眼睛——陈九的灼烈，儒雅青年的沉静，另两位战士的坚毅。最后，他解下腰间那枚随身多年的旧皮囊，从中倒出三枚铜钱。
铜钱早已磨得锃亮，正面“永昌通宝”，背面“顺天应人”。
“这三枚钱，随我破潼关、陷西安、克北京。今日，我以太祖之名，赐予你们——不是赏功，是托付。”
他将铜钱分别置于四人掌心：“陈九，你持此钱，赴西直门，镇不住刀，便铸一把犁；
张砚（儒雅青年），你持此钱，入户部，算不清账，便织一张网；