第811章 老夫也该回去含饴弄孙了(3/4)
澜，只伸手递过一只陶碗，里面盛着半碗热汤，浮着几片羊肉与青菜：“先喝口汤，暖暖身子。明日进城，还得靠你这张嘴，替我哄住那些不肯开门的蠢货。”慕容允克双手捧过陶碗，指尖触到温禾掌心微温的茧，竟生出一丝错觉——这双手，比他见过的所有吐谷浑贵族都更沉稳、更真实。
他低头啜了一口，汤味咸鲜，带着一股熟悉的柴火香气。这味道，竟与他幼年在凉州当质子时，那位汉人老厨子熬的羊汤一模一样。
他忽然记起，那老厨子临终前曾对他说过一句话：“殿下，刀架在脖子上时，骨头软些，命才活得久。”
那时他嗤之以鼻，如今却含泪咽下最后一口汤，喉头滚烫。
帐外，更鼓敲过三响。东方天际，已透出一抹极淡的灰白。
与此同时，鹰嘴崖西侧松林深处，两千唐军正悄然潜行。苏定方一马当先，甲胄裹着黑布，腰间横刀未出鞘，只露出一段幽暗的刀柄。他抬头望了望天色，又摸了摸怀中铜牌，低声下令：“传令，弓弩手分三组，每组百人，各自择地隐伏。辰时之前，不见旗号，不准放一箭。”
身后将士无声领命，身影如墨滴入水，迅速散入林间阴影。
而在祐州西门外十里处，一支打着党项旗号的小队正缓缓靠近。为首者正是慕容允克，他换了身粗麻短褐，腰间挎着一把旧刀，身后跟着十七名同样衣衫褴褛的“亲信”。他们脸上抹着泥灰，神情疲惫，活脱脱一群刚遭劫掠、侥幸逃生的流民。
城楼之上，守军早已戒备多日，见状并未放松警惕，反而拉满弓弦，厉声喝问：“何方人马？报上名来！”
慕容允克仰起脸，声音嘶哑而急切：“吾乃党项白兰部溃兵！遭唐军伏击，死伤殆尽，只剩我等十七人逃至此处！求开城门，容我等暂避！”
城上守将皱眉，探出身子细看，只见这群人个个衣甲破损，刀剑残缺，连旗帜都撕成了布条。其中一人背上还插着半截断箭，血染透了后襟。
“白兰部？你们首领是谁？”守将追问。
慕容允克抹了把脸，哽咽道：“是……是拓跋思头将军！他已被唐军乱箭射死，尸首都来不及收……”
城上守军闻言，面色微变。拓跋思头之名，近日在吐谷浑各部中早已如雷贯耳——那个叛投大唐、旋即被诛的党项枭雄。若真是他麾下残兵，倒也不足为奇。
守将犹豫片刻，终究还是下令：“放下吊桥，开一小门，只许五人入城验身！余者在外候命！”
沉重的木门吱呀开启一道窄缝，慕容允克第一个跨入，脚下步伐踉跄，却在经过门洞阴影时，右手悄然拂过腰间刀柄——那里，藏着一把仅三寸长的淬毒匕首。
他身后，十七人鱼贯而入。最后一个踏进门洞的汉子，袖口微动，一粒黑色药丸无声滑入掌心。
那是温禾特赐的“噤声散”，服下之后，半个时辰内口不能言，喉如刀割，却可保性命无虞——专为今日而备。
城门缓缓合拢，吊桥升起。城楼之上，守将抚须而笑：“果然是溃兵，不堪一击。”
他未曾看见，就在吊桥彻底悬空的刹那，慕容允克嘴角，极轻微地向上扯了一下。
那一瞬的弧度，冷如霜刃，利如新硎。
而此时，温禾已率主力悄然抵近祐州东郊。他立于一处高坡之上，遥望城郭轮廓，手中握着一封尚未拆封的密信——信封上，赫然盖着秃发阿轮的私印。
信是今晨由一名伪装成商贩的斥候送来的。信中写道：“……祐州西门守将李延寿，素与秃发阿轮不睦，昨夜已密遣心腹赴台州报信，言唐军主力尚在台州