第728章 战帅指挥部与三路集结(2/4)
若整队疾驰，如一条银蛇，钻入林隙便再难寻觅；可一旦溃散，便是五十条各自惊窜的野狗，每一条都得喘着粗气、踏断枯枝、惊起飞鸟，把行迹泼洒在整片苔林上。而那些飞鸟，早已被雷鹰小队盯死了。“你带三班去。”希安把地图合拢，塞回怀里，“天黑前到位。带足夜光磷粉，标记射界。弩机校准要慢，但第一轮齐射必须覆盖溪谷最窄处——那里有块塌方的泥岩，马匹必须减速，挤成一团。”
汤米立正，右拳重重捶在左胸：“是！”
“还有一件事。”希安忽然伸手，从自己颈间扯下一条细皮绳，上面坠着一枚指甲盖大小的灰褐色陶片。陶片边缘粗糙，中央刻着一道歪斜的锯齿纹——那是黑金城最早一批淬魔学徒自制的“共鸣陶”，能微弱感应同源魔素波动。“拿着。今晚子时，如果你听见陶片嗡鸣，且纹路发热，说明有高阶魔素使用者靠近溪谷——很可能是曼宁家的‘影语者’。他们能藏进树影里走路，比游骑更难防。你不必管他，立刻点燃三支蓝焰信号弹，往东打，阿克索男爵的人会接应。”
汤米双手接过陶片，触手微凉，却仿佛沉甸甸坠着半座山峦。他低头看着那道锯齿纹，突然想起铁匠铺里父亲用锉刀在铁砧上划下的第一道记号——也是这样歪斜、生涩，却刻进了金属的魂里。
“是！”他再次应道，声音比刚才更沉。
暮色渐浓，汤米带着三班十一名士兵悄然离开主阵地。他们脱掉笨重的帆布行军靴，换上软底鹿皮靴，靴底缝了厚厚一层苔藓垫，踩在腐叶层上几乎无声。汤米走在最前，左手紧攥工兵铲，右手却始终虚按在转轮步枪的枪托上——那不是为了射击，而是为了在黑暗里凭触感确认枪身角度、扳机位置、弹巢旋转的间隙。训练时教官说过：真正的枪手，闭着眼也能靠手指数清五发子弹是否装满。
溪谷比预想的更窄。两侧山壁陡峭，爬满墨绿藤蔓，谷底溪水浑浊，漂浮着泡胀的朽木。汤米选中左侧一块凸出的巨岩，岩面覆满湿滑青苔，却恰好形成天然凹陷。他示意班长带四人潜入右侧灌木丛，自己则领着其余六人猫腰钻进岩下阴影。岩缝里钻出几只受惊的蜥蜴，鳞片在将熄的天光里闪出幽蓝微光。
“散开，贴岩壁。”汤米无声口型，同时用手指在潮湿的岩面上快速划出三个符号：眼睛（警戒）、耳朵（监听）、火（信号）。士兵们立刻心领神会，两人一组背靠背蜷缩，呼吸放得极轻，连吞咽口水的动作都刻意延缓。
时间在寂静里变得粘稠。汤米靠在冰冷岩壁上，听自己心跳声如鼓点敲击耳膜。他想起卡林城铁匠铺的炉火，想起淬火时铁块浸入水槽那一瞬爆开的嘶鸣白汽，想起父亲布满老茧的手如何稳稳握住烧红的钳子，哪怕火星溅上手背也纹丝不动。那时他总以为力量来自臂膀，如今才明白，真正的力量是那种在灼热与剧痛之间依然能保持绝对清醒的定力。
子时将至。
汤米缓缓抽出腰间短匕，用刀尖轻轻刮去岩缝里一块松动的青苔。苔藓脱落，露出底下暗褐色的岩体，表面竟嵌着几粒细小的、半透明的晶簇——是天然魔晶残渣，常年被雨水冲刷，已失去活性，却仍残留着微弱的共鸣属性。他心头一动，悄悄将希安给的陶片按在晶簇之上。
几乎就在陶片接触晶簇的刹那——
嗡！
一声极细微、却直刺颅骨的震颤猛地从陶片深处迸出！汤米浑身一凛，指尖触到陶片边缘，果然正微微发烫，那道锯齿纹仿佛活了过来，在昏暗中泛起一层惨白微光！
来了！
他猛地抬头，瞳孔骤然收缩。
溪谷对岸的藤蔓丛里，毫无征兆地浮起一道人影。不是走，不是跃，而是