第728章 战帅指挥部与三路集结(3/4)
“浮”——像一滴墨汁滴入清水，无声无息晕染开来。那人全身裹在灰黑色斗篷里，兜帽压得极低，只露出下半张脸，皮肤苍白得近乎透明，嘴唇却呈现出一种诡异的深紫。他脚下没有影子，或者说，他的影子正像活物般扭曲着，试图攀上身旁一棵枯树的树干。影语者。
汤米的呼吸停滞了一瞬，随即强迫自己松开紧握匕首的手指。他不敢眨眼，死死盯着那人动作——影语者并未前行，只是缓缓抬起右手，食指与中指并拢，朝溪谷上游方向轻轻一点。
一点之后，他整个人如同被抽去骨架，倏然坍缩成一滩浓稠的、不断蠕动的暗影，顺着溪流方向无声滑去，速度快得只在视网膜上留下残影。
汤米却没动。他在等。
等那影语者彻底消失于上游拐弯处，等陶片余温渐渐消退，等自己狂跳的心脏重新找回节奏。然后，他慢慢从背囊侧袋掏出三支蓝焰信号弹，用牙齿咬开引信护套，将弹头依次插入地面湿润的泥土里，呈三角阵列，弹尾朝东。
做完这一切，他才从岩缝里摸出一根火绒棒，用燧石狠狠一擦——
嗤！
一星橙红火苗腾起。
他俯身，将火苗凑近第一支信号弹的引信。
轰！轰！轰！
三团幽蓝色火焰冲天而起，在墨蓝天幕下拖曳出笔直、冷冽的光柱，像三柄刺向星辰的利剑。蓝焰升至百米高空，骤然炸开，化作漫天细碎光点，如冰晶坠落。
几乎就在蓝焰炸开的同时，溪谷上游方向，传来一阵凄厉短促的鹰唳！
是雷鹰！它们一直在高处盘旋，此刻正俯冲而下，双翼撕裂空气，发出令人牙酸的尖啸。紧接着，右侧灌木丛里，阿克索男爵麾下的弓骑兵猛地暴起，数十张强弓齐齐开弦，箭镞在月光下寒光如雪。
而汤米，依旧伏在岩下，纹丝不动。
他听见了。听见上游溪谷拐弯处，传来一声压抑的闷哼，像是重物撞在岩壁上；听见枯枝断裂的脆响；听见某种黏腻液体泼洒在苔藓上的“噗嗤”声。
影语者没能走远。
但他没去看。他知道，那不是他的战场。他的战场是眼前这条溪谷，是身后那道正在成形的阻击防线，是明日黎明时分，将要从铁爪堡方向滚滚而来的钢铁洪流。
蓝焰余烬缓缓飘落，像一场微型的雪。
汤米抬起手，接住一片微温的灰烬。它落在掌心，轻如无物，却烫得他指尖微颤。
他忽然想起《黑金周报》第四期上登载的一句话，当时朗读时全班都静默了许久：“真正的力量，不在于挥锤千次，而在于知晓何时该收手，何时该蓄力，何时该让锤子落下——落得准，落得狠，落得让大地记住这一击的震颤。”
远处主营地方向，炮兵阵地上，第一门臼炮的试射声隐隐传来。
咚——！
低沉，悠长，仿佛大地深处传来的一声叹息。
汤米慢慢攥紧手掌，将那点余烬揉进掌纹里。他不再看溪谷，不再看蓝焰，只是侧耳倾听那越来越清晰的炮声，一遍，又一遍。
咚——！
咚——！
每一声，都像一颗铆钉，将他钉在这片土地上，钉在这支军队里，钉在这个名叫罗德的帝皇所擘画的宏大蓝图之中。
他忽然觉得肩膀不疼了。
工兵铲沉甸甸的，转轮步枪冰凉而可靠，胸墙外的夜风带着苔林特有的湿润气息，拂过他汗湿的鬓角。
他只是一个新兵，一个铁匠学徒，一个离家九个月、至今未收到父母回信的年轻人。